Europa Clipper

Europa Clipper (voorheen bekend as Europa Multiple Flyby Mission) is 'n ruimtetuig wat deur NASA ontwikkel is om Europa, 'n Galilese maan van Jupiter, te bestudeer. Dit is op 14 Oktober 2024 gelanseer en sal na verwagting in 2030 in die Jupiter-stelsel aankom. Die ruimtetuig sal dan 'n reeks verbyvlugte van Europa uitvoer terwyl dit in 'n wentelbaan om Jupiter is.^[1][2] Die ruimtetuig is groter as enige ander ruimtetuig wat vir vorige NASA-planetêre missies gebruik is.^[3]

Europa Clipper sal opvolgstudies uitvoer na dié wat deur die Galileo-ruimtetuig gedurende sy agt jaar (1995–2003) in Jupiter-baan gemaak is, wat die bestaan van 'n ondergrondse oseaan onder Europa se yskors aangedui het. Planne om 'n ruimtetuig na Europa te stuur is aanvanklik beraam met projekte soos Europa Orbiter en Jupiter Icy Moons Orbiter, waarin 'n ruimtetuig in 'n wentelbaan om Europa ingesluit sou word. Weens die nadelige uitwerking van bestraling van Jupiter se magnetosfeer in Europa-baan, is daar egter besluit dat dit veiliger sou wees om 'n ruimtetuig in 'n elliptiese wentelbaan om Jupiter in te sluit en eerder 44 naby verbyvlieg geleenthede van die maan moontlik te maak. Die missie het begin as 'n gesamentlike ondersoek tussen die Jet Propulsion Laboratory (JPL) en die Applied Physics Laboratory (APL), en is gebou met 'n wetenskaplike loonvrag van nege instrumente wat bygedra is deur JPL, APL, Southwest Research Institute, Universiteit van Texas in Austin, Arizona State University en Universiteit van Colorado Boulder. Europa Clipper komplementeer ESA se Jupiter Icy Moons Explorer, wat in 2023 gelanseer is, wat sal poog om twee keer verby Europa en Callisto te vlieg voordat dit in 'n wentelbaan om Ganymede beweeg.

Europa Clipper is op 14 Oktober 2024 gelanseer aan boord van 'n Falcon Heavy^[4]-vuurpyl in 'n volledig uitgeputte konfigurasie. Die ruimtetuig sal gravitasiehulp vanaf Mars in Februarie 2025 en Aarde in Desember 2026 gebruik, voordat dit in April 2030 by Europa aankom.^[5]

1. ↑ Clark, Stuart (5 Maart 2023). "'It's like finding needles in a haystack': the mission to discover if Jupiter's moons support life". The Guardian. Geargiveer vanaf die oorspronklike op 7 Maart 2023. Besoek op 7 Maart 2023.
2. ↑ King, Lucinda; Conversation, The. "If life exists on Jupiter's moon Europa, scientists might soon be able to detect it". phys.org (in Engels). Geargiveer vanaf die oorspronklike op 8 April 2024. Besoek op 8 April 2024.
3. ↑ "How our vision of Europa's habitability is changing" (in Engels (VSA)). 19 April 2024. Geargiveer vanaf die oorspronklike op 24 April 2024. Besoek op 24 April 2024.
4. ↑ "NASA's Europa Clipper launches aboard SpaceX rocket, bound for Jupiter's icy ocean moon". Los Angeles Times. 14 Oktober 2024. Besoek op 14 Oktober 2024.
5. ↑ Foust, Jeff (10 Februarie 2021). "NASA to use commercial launch vehicle for Europa Clipper". SpaceNews. Geargiveer vanaf die oorspronklike op 16 Februarie 2021. Besoek op 10 Februarie 2021.