Mitu fundacional o mitu fundador (aition αἴτιον, "causa" en griegu)[1] ye'l mitu etiolóxicu qu'esplica'l orixe d'un ritu o una polis; anque tamién s'aplica al de cualquier grupu, costume, creencia, filosofía, disciplina, idea o nación.[2]
El protagonista de la fundación ye un tipu de héroe (epónimu -monumentu de los héroes epónimos-, oikistés -fundador d'una colonia-, héroe civilizador).[3]
En munchos mitos ye'l gran exterminador de bisarmes y ayuda a los homes a llibrase de ... terroríficas plagues ... inventó los oficios y les artes y instituyó les lleis [nomothete] y les ceremonies. ... En munches versiones ... por aciu l'engañu o la llucha con ... [quien] nun quier apurrir o espublizar los sos descubrimientos. Dacuando ... ye'l padre d'unos ximielgos; otres vegaes ... los ximielgos encarnen la dixebra de les dos potencies ... la de producir o crear y la de destruyir.[4]
Ye bien habitual ente los mitos fundacionales de distintos pueblos y cultures la repetición d'elementos comunes (arquetipos):
La identificación con un animal, traza que l'antropoloxía popularizó cola pallabra "tótem".
El surdimientu de los elementos: del fueu, del aire, de la tierra (ctónico), de l'agua o, meyor entá, del espaciu confusu y entemediu ente l'agua y la tierra (la folla, la marisma, la barraquera).[5]