Australopitek

Australopithecus Gracilni australopiteci
Status zaštite: Izumrli Raspon fosila: Pliocen–pleistocen, Rod Homo kao potomak živi i dan danas
Australopithecus afarensis
Sistematika
Carstvo	Animalia
Koljeno	Chordata
Razred	Mammalia
Red	Primates
Porodica	Hominidae
Rod	†Australopithecus R.A. Dart, 1925.
Tipična vrsta
†Australopithecus africanus Dart, 1925.
†A. africanus †A. garhi †A. sediba Također i Paranthropus †P. aethiopicus †P. robustus †P. boisei Također i Praeanthropus †A. afarensis †A. anamensis †A. bahrelghazali

Australopitek (lat. australis = južni + grč. πίϑηϰος - pithecos = majmun; južni majmun) Australopithecus poznat po fonetskom čitanju australopitekus, naziv je roda čiji su fosilni ostaci najprije pronađeni u južnoj Africi, a i kasniji nalazi potiču samo sa ovog kontinenta. Isključivo izumrle ovog roda su pripadale potfamiliji Australopithecinae, koji su živjelie su prije 4 do 2 miliona godina.

Rod Australopithecus svrstava se u tribus Hominini, u kojem se, po novijim prijedlozima, također nalazi i rod Homo sa svim ljudima današnjice. Uključuje vrste:

• Australopithecus aethiopicus, čiji su fosili otkriveni kraj jezera Turkana (Kenija) i svrstani u robusne oblike;
• Australopithecus afarensis, fosilni predčovjek s nalazištâ Hadar (Etiopija) i Laetoli u (Tanzanija), koji je datiran na približno prije 3,6 do 2,9 miliona godina;
• Australopithecus afarensis iz etiopske oblasti Afar, stvorenju nazvanomu Lucy nesumnjivo pripadaju skupini najstarijih praljudskih predaka (anatomija kostura i zubala dokazuje na tjelesnu građu dvonošca, uz promjene zubala i malu zapreminu mozga);
• Australopithecus africanus, pronađen u nalazištima istočne i južne Afrike, datiran na raspon od prije približno oko 3 do 1,5 miliona godina, kasnije uvršten u skupinu gracilni australopiteci;
• Australopithecus boisei, istočnoafrička vrsta robusne građe, datirana na period od prije približno 2 do 1,5 miliona godina nekad zvana Zinjanthropus (po lokalnoj oznaci zinj = istok), nalik vrsti A. aethiopicus;
• Australopithecus robustus, čiji su fosilni ostatci pronađeni na nalazištima Swartkrans i Kromdraai u južnoj Africi, datirani prije približno 2 do 1,5 miliona godina, ranije pripisivani rodu Paranthropus; slični su i vjerovatno srodni nalazima A. boisei.