Els Bacteris bioluminescents són bacteris que produeixen llum per bioluminescència que es troben predominantment presents en aigua de mar, sediments marins, superfície de descomposició de peixos i en l'intestí dels animals marins. Si bé no és comuna, la bioluminiscència bacteriana també es troba en bacteris terrestres i d'aigua dolça.[1] Aquests bacteris poden ser de vida lliure (com Vibrio harveyi) o en simbiosi amb altres animals com el calamar hawaià (Aliivibrio fischeri) o en nematodes terrestres (Photorhabdus luminescens). Els organismes hostes proporcionen a aquestes bacteris una llar segura i una nutrició suficient. A canvi, els amfitrions utilitzen la llum produïda pels bacteris per al seu camuflatge, presa i/o atracció. Els bacteris bioluminiscents han desenvolupat relacions simbiòtiques amb altres organismes en què tots dos participants es beneficien prop de la mateixa manera.[2]Una altra possible raó per la qual els bacteris usen la reacció de luminescència és per quorum sensing, una capacitat per regular l'expressió gènica en resposta a la densitat cel·lular bacteriana.[3]