Cendra volant

Les cendres volants, també conegudes com a cendres volàtils, és un dels residus generats en la combustió, i comprèn les partícules fines que s'eleven amb els gasos de combustió. A les cendres que no s'aixequen se'ls denomina cendres de fons. En un context industrial, les cendres volants es refereixen generalment a cendres produïdes durant la combustió de carbó. Les cendres volants són generalment capturades per precipitadors electroestàtics o altres equips de filtració de partícules abans que els gasos de combustió arribin a les xemeneies de les centrals tèrmiques de carbó, i juntament amb les cendres de fons retirades de la part inferior del forn són conegudes com a cendres de carbó. Depenent de la font i la composició del carbó cremat, els components de cendres volants varien considerablement, però totes les cendres volants inclouen quantitats substancials de diòxid de silici (SiO2) (tant amorf i cristal·lí) i òxid de calci (CaO), totes dues espècies són endèmiques en molts estrats de roca que contenen carbó.

Els components tòxics depenen de la composició del llit de carbó específic, però poden incloure un o més dels següents elements o substàncies en quantitats de traces a diversos percentatges: arsènic, beril·li, bor, cadmi, crom, crom VI, cobalt, plom, manganès, mercuri, molibdè, seleni, estronci, tal·li i vanadi, juntament amb les dioxines i compostos de PAH (hidrocarburs aromàtics policíclics).^[1][2]

En el passat, les cendres volants, generalment es deixaven anar a l'atmosfera, però els equips de control de contaminació de dècades recents requereixen que ara sigui capturat abans de la seva alliberació. Als Estats Units d'Amèrica, les cendres volants s'emmagatzemen generalment en centrals tèrmiques de carbó o en abocadors. Al voltant del 43% es recicla, i s'utilitza sovint per complementar el ciment Portland en la producció de formigó.^[3]

En alguns casos, com la crema dels residus sòlids per generar electricitat, les cendres volants poden contenir un nivell superior de contaminants que les cendres de fons i que la barreja de la cendra volant i la cendra de fons, ambdues juntes presenten nivells de contaminació qualificada de residus no perillós en un estat donat, mentre que sense barrejar, la cendra volant és qualificada de residu perillós.