Confuciusornis

Confuciusornis

Confuciusornis
Confuciusornis, per F. Spindler
Dades
Principal font d'alimentació	carnívor
Longitud	0,25 m
Període
Cretaci inferior
Taxonomia
Superregne	Holozoa
Regne	Animalia
Fílum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordre	Confuciusornithiformes
Família	Confuciusornithidae
Gènere	Confuciusornis Hou et al., 1995
Nomenclatura
Epònim	Confuci
Espècies
C. sanctus (tipus) C. dui (Hou et al., 1999) C. chuonzhous (discutit) C. suniae (discutit)

El confuciusornis (Confuciusornis) és un gènere de dinosaure de la mida d'un corb, originari de la Xina. Va viure durant el Cretaci inferior fa aproximadament uns 120 milions d'anys. Com en les aus modernes, el Confuciusornis tenia un bec sense dents, encara que alguns parents propers de les aus modernes com l'Hesperornis i l'Ichthyornis sí que tenien dents, la qual cosa indicaria que la seva pèrdua va succeir de manera convergent en el Confuciusornis i en les aus contemporànies.

Les espècies descrites de Confuciusornis són i acceptades per la comunitat científica són:

• C. sanctus
• C. dui

N'hi ha dues més que són discutides i probablement siguin varietats del C. sanctus:

• C. chuonzhous
• C. suniae

Un parent proper, Changchengornis hengdaoziensis, va viure en la mateixa època i en el mateix lloc. El Changchengornis tenia també llargues plomes a la cua, i un plomall notable i esponjós. Anàlisis cladístiques més recents, on s'estableixen relacions evolutives a partir de similituds, indiquen que el Confuciusornis està més relacionat amb Microraptor i altres dromeosaures que amb l'arqueòpterix (Mayr et al., 2005). I en qualsevol cas, és segur que no va evolucionar de l'arqueòpterix.