Un consultori sentimental és una columna periòdica publicada en general en un diari,[1] tot i que també es pot presentar en format radiofònic[2] o en un blog, entre altres mitjans.[3]
El seu format típic és de pregunta i resposta: un lector, en general anònim, exposa el seu problema i des del mitjà se li respon amb una solució o, si més no, amb unes paraules de consol.[1] El conseller solia presentar tradicionalment la personalitat d'una dona de certa edat i, per tant, experimentada (en anglès s'anomenava agony aunt, és a dir 'tieta angoixes', però aquest terme ja no està en ús).[4] Però sovint els consells els escriu un equip de redactors o, en cas de ser una sola persona, ho fa tanmateix sota pseudònim.[1]
El periòdic londinenc The Athenian Mercury va publicar des del 1690 el primer consultori sentimental del que es té notícia.[5] I a l'estat espanyol van ser molt populars el Consultorio de Elena Francis, programa emès per Ràdio Barcelona entre 1947 i 1966, i després per altres emissores de ràdio fins al 1984, i «El consultorio de Doña Montserrat Fortuny», amb veu de Mercedes Laspra i emès per Radio España entre 1939 i 1984, ambdós des de Barcelona.[6]
Molts consultoris sentimentals apareixen redifosos en diversos mitjans. Exemples estatunidencs destacats inclouen Dear Abby, Ann Landers, Tell Me About It de Carolyn Hax i Dear Prudence de Slate.com. Ja a la dècada de 1970, el Chicago Tribune i el New York Daily News Syndicate estimaven que 65 milions de persones llegien "Dear Abby" diàriament.[1] A l'any 2000, tant les columnes sindicades Ann Landers com Dear Abby es van publicar en més de 500 diaris.[5]