Els darrers sis quartets de corda de Beethoven, van ser les últimes de les seves grans composicions. Encara que van ser desestimades per músics i el públic de l'època, actualment són àmpliament considerats com unes de les composicions musicals més importants de la música occidental i han inspirat a molts compositors i músics.[1][2] Ígor Stravinski descriu la Große Fuge com «absolutament contemporània, una obra musical que serà contemporània per sempre».[3] Richard Wagner, a l'hora de reflexionar sobre el primer moviment del Quartet Op. 131, va dir que «revela el més malenconiós sentiment mai expressat en la música». Aquests quartets han estat interpretats i enregistrats per quartets de corda de tot el món.
Arturo Toscanini i Felix Weingartner, entre d'altres, han realitzat transcripcions per a orquestra de corda d'alguns dels darrers quartets de corda.