El desnivell (Geografia, Cartografia, Topografia) és la diferència d'altures entre dos punts.[1][2] Diferència de nivell o d'altures entre dos punts de la superfície terrestre,[3] és a dir la diferència entre dues alçàries.
Per tal de calcular el desnivell entre dos punts representats - generalment per coordenades geogràfiques - en un mapa o carta topogràfica, cal fer una resta entre les cotes o altituds respectives.[4] Per exemple, entre la font (naixement) i la desembocadura d'un riu o entre el nivell del mar (riba) i el cim d'una muntanya: A1 - A₂ = D (A1: altitud punt 1; A₂: altitud punt 2; D: desnivell).
El mot desnivell és emprat per descriure la manca de nivell[5] d'un terreny inclinat o amb pendent i també la Inclinació ascendent o descendent del terreny.[6]