Drakensberg

Drakensberg

(en) Dragon's mountain (af) Drakensberg (zu) uKhahlamba (st) Maluti
Tipus	serralada gran província ígnia
Localització
Continent	Àfrica
Entitat territorial administrativa	KwaZulu-Natal (Sud-àfrica)
29° S, 30° E / 29°S,30°E / -29; 30
Serralada	Great Escarpment, Australia (en)
Característiques
Altitud	3.482 m
Dimensió	1.000 () km
Punt més alt	Thabana Ntlenyana  (3.482 m )
Material	basalt quarsita
Història
Període	Triàsic

El Drakensberg (nom afrikaans que significa 'la muntanya del Drac') és la cadena muntanyosa més alta de l'Àfrica Austral (té el seu punt més elevat al Thabana Ntlenyana, de 3.482 metres) i és coneguda en zulu com a Ukhahlamba i en sesotho com a Maluti (o Maloti).

Les muntanyes Drakensberg estan situades a la part oriental de Sud-àfrica i s'estenen gairebé 1.000 km de sud-oest cap a nord-oest, formant la frontera nord-est amb Lesotho; també separen la província de KwaZulu-Natal de la de l'Estat Lliure. Estan regades a l'oest pels rius Orange i Vaal, a més d'altres de menor importància.

A causa de la seva formació geològica, és una serralada molt característica, gairebé única al món i només comparable a les muntanyes Simien d'Etiòpia. Les muntanyes tenen al capdamunt una capa de basalt de més de 1.500 metres de gruix, causada per una gran erupció volcànica fa uns 200 milions d'anys, mentre que la part baixa és de pedra sorrenca (gres), vestigi del llac gegantí que cobria el sud de l'Àfrica ara fa uns 500 milions d'anys. Aquesta dualitat de materials constituents, unida a l'erosió de l'aigua i el vent, dona una combinació sorprenent de cingles, blocs de pedra i pinacles.

En aquestes muntanyes, hi ha diverses reserves naturals, entre les quals destaquen dos parcs nacionals, el Royal Natal National Park i el Drakensberg National Park (o uKhahlamba), aquest darrer declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO l'any 2000.^[1][2]