Esquists de Burgess

Esquists de Burgess

Tipus	jaciment paleontològic
Epònim	Mount Burgess (en)
Localitzat a l'àrea protegida	Yoho National Park
Localització
Entitat territorial administrativa	Columbia-Shuswap Regional District (Canadà) (en)
Localització	Yoho National Park
51° 26′ 00″ N, 116° 28′ 01″ O / 51.4333°N,116.467°O / 51.4333; -116.467
Característiques
Material	Shale
Lloc component de Patrimoni de la Humanitat
Tipus	Patrimoni natural
Data	1984 (8a Sessió), Criteris PH: (viii)
Identificador	133
Patrimoni de la Humanitat
Tipus	Patrimoni natural  → Europa-Amèrica del Nord
Data	1980 (4a Sessió), Criteris PH: (viii)
Data de finalització	1984
Identificador	133

Els Esquists de Burgess (Burgess Shale) són un cèlebre jaciment paleontològic al Parc Nacional de Yoho de la província de la Colúmbia Britànica, al Canadà. Avui dia, els Esquists de Burgess són considerats Patrimoni de la Humanitat.

Els Esquists de Burgess són coneguts per la seva riquesa en vestigis d'animals invertebrats del període Cambrià mitjà (prop de 540 milions d'anys d'antiguitat). Aquest jaciment proveïx una imatge única de la vida oceànica en un període en el qual les criatures vertebrades no havien aparegut encara, i del qual no abunden vestigis.^[1]

Es creu que aquest jaciment de fòssils té l'origen en esllavissaments d'argila que inundaven en aquest període Cambrià mitjà una maresma poc profunda: atraparen in vivo les criatures invertebrades que poblaven aquesta porció oceànica, la qual cosa va provocar l'extraordinària riquesa de fòssils de criatures que normalment no deixen petjades clares (celenteris, mol·luscs sense conquilla, etc.).

Aquest lloc ha estat àmpliament estudiat per experts des del seu descobriment el 1909 per Charles Walcott, secretari en aquest moment de l'Institut Smithsonià i reconegut paleontòleg, que treballava a la regió atret per la riquesa de fòssils de diversos períodes. L'Institut Smithsonià disposa actualment de la col·lecció més gran a escala mundial d'espècimens dels Enquistos Burgess.