Un estel de bari o estrella de bari és una estrella gegant de tipus espectral G i K, els espectres del qual mostren excés d'elements generats mitjançant el «procés S» de captura de neutrons, per la presència de bari ionitzat, Ba + i Ba 2 + , a una longitud d'ona de 455,4 nm. Els estels de bari també presenten els trets espectrals del carboni accentuats, les línies de les molècules CH, CN i CN 2 . Aquesta classe d'estels fou reconeguda i organitzada per William Bidelman i Philip Keenan.[1]
L'estudi de les velocitats radials d'aquest tipus d'estels indueix a pensar que tots els estels de bari són binaris.[2][3][4] Observacions a l'ultraviolat realitzades amb l'International Ultraviolet Explorer han detectat estels nans blancs com a companyes estel·lars d'alguns estels de bari.