Fossa de les cavernes

Fossa de les cavernes

Cryptoprocta spelea
Període
Recent
Estat de conservació
Extint
UICN	136456
Taxonomia
Superregne	Holozoa
Regne	Animalia
Fílum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordre	Carnivora
Família	Eupleridae
Gènere	Cryptoprocta
Espècie	Cryptoprocta spelea Grandidier, 1902
Nomenclatura
Sinònims	C. ferox var. spelea C. spelea C. antamba[1]
Significat	Anus amagat cavernícola
Distribució
Troballes fòssils de subespècies de Cryptoprocta: blau—C. spelea; verd—C. ferox i C. spelea; vermell—C. ferox[2]
Endèmic de	Madagascar

El fossa de les cavernes^[3] (Cryptoprocta spelea), conegut igualment com a fossa gegant,^[4] és una espècie de carnívor extint de Madagascar pertanyent a la família dels euplèrids. Aquesta família té les mangostes com a parents més propers i inclou tots els carnívors malgaixos. Fou descrit per primera vegada el 1902 i el 1935 fou reconeguda com a espècie diferent del seu parent més proper, el fossa (C. ferox), que encara viu avui en dia. El fossa de les cavernes era més gros que l'actual, però altrament eren bastant similars. No sempre se'ls ha separat en dues espècies diferents. No se sap quan ni per què desaparegué la forma més grossa. Hi ha proves anecdòtiques (incloent-hi presumptes observacions de fosses molt grossos) que encara en sobreviu més d'una espècie.

Aquesta espècie és coneguda a partir d'ossos subfòssils descoberts en una sèrie de coves del nord, l'oest, el sud i el centre de Madagascar. En alguns llocs foren trobats juntament amb restes de C. ferox, però no hi ha proves que ambdós visquessin al mateix període. En altres regions hi ha espècies vivents de carnívors propers i de mida similar que coexisteixen, cosa que suggereix que podria haver passat el mateix amb C. spelea i C. ferox. C. spelea hauria estat capaç de depredar animals més grans que el seu parent més petit, incloent-hi els recentment extints lèmurs gegants.