Ganxo orbital

Un ganxo orbital és una estructura semblant a un cable que utilitza transferència de moment angular per col·locar càrregues útils a l'espai. Una estació espacial pesada en òrbita està connectada a un cable que s'estén cap avall, cap a l'atmosfera superior. Les càrregues a posar en òrbita (que són molt més lleugeres que l'estació) s'uneixen a l'extrem del cable a mesura que passa aquest últim. Per tant, l'estació espacial està equipada amb un sistema de propulsió (coets, electromagnètics o altres) per romandre en òrbita malgrat la captura de la càrrega.

El ganxo orbital difereix de l'ascensor espacial. Això es deu al fet que el cable del ganxo seria molt més curt i no entra en contacte amb el terra. Tanmateix per emprar amb èxit un ganxo orbital cal disposar de coets o avions capaços de transportar les càrregues en una trajectòria suborbital.