L'imperi de la llei implica el domini o govern de la llei sobre la societat.[2] Es considera una restricció al comportament individual i institucional; per tant és el principi pel qual tots els membres d'una societat (inclosos els del govern) es consideren igualment sotmesos a codis i processos legals divulgats públicament.[3] El terme "imperi de la llei" té una estreta relació amb el "constitucionalisme" i amb el "Rechtsstaat", i fa referència a una situació política; no a cap norma legal específica.[4][5][6]
↑Diccionari normatiu valencià en línia (accedit el 4 de juliol de 2020). 'Imperar' és definit com "dominar o manar" i 'imperi' en una de les seues accepcions com l'"acció d'imperar". Vegeuhttp://www.avl.gva.es/.
↑Oxford English Dictionary en línia (accedit el 13 de setembre de 2018). La frase "l'imperi de la llei" també s'utilitza de vegades en altres sentits. Vegeu Garner, Bryan A. (Editor en cap). Black's Law Dictionary, 9a edició, p. 1448. (Thomson Reuters, 2009). ISBN 978-0-314-26578-4. Black ofereix cinc accepcions d'"imperi de la llei": la principal "Un principi legal substancial"; la segona és la "supremacia del costum davant del poder arbitrari".