El Telescopi de Neutrins de Quilòmetre Cúbic, o KM3NeT, és una infraestructura de recerca europea situada al fons del mar Mediterrani . Conté telescopis de neutrins Cherenkov submarins dissenyats per detectar i estudiar neutrins d'orígens astrofísics distants així com de la nostra pròpia atmosfera, contribuint significativament tant al coneixement de l'astrofísica com de la física de partícules.[1]
La xarxa en milers de mòduls de sensors òptics detecten la feble llum de Cherenkov a les profunditats del mar a partir de partícules carregades originades per col·lisions dels neutrins amb l'aigua o les roques a prop del detector. La posició i direcció dels mòduls òptics i el temps d'arribada de la llum als fotomultiplicadors interiors es registren amb gran precisió. Les propietats de les partícules, com la seva trajectòria i energia, es reconstrueixen a partir d'aquestes mesures. El projecte KM3NeT preveu la construcció de diversos d'aquests detectors a les profunditats del mar Mediterrani al llarg de les costes meridionals d'Europa: KM3NeT-Fr (a la costa de Toulon, França) allotja el detector ORCA (Oscillation Research with Cosmics in the Abyss), KM3NeT-It (a la costa de Portopalo di Capo Passero, Sicília, Itàlia), acull el detector ARCA (Astroparticle Research with Cosmics in the Abyss). Tots dos detectors estan recopilant dades. KM3NeT-Gr (a la costa de Pylos, Peloponès, Grècia) està disponible per ampliar la infraestructura de recerca KM3NeT per a una pròxima fase.
El projecte KM3NeT continua la feina feta del telescopi de neutrins ANTARES, que va operar a la costa de França entre 2008 i 2022.
La supervisió, governança i gestió de la implementació i el funcionament de KM3NeT es realitza per mitjà d'una col·laboració internacional amb més de 68 institucions de 21 països d'arreu del món involucrades. La comunitat de KM3NeT consta d'unes 360 persones científiques, així com enginyeres i tècniques.[2]
Els principals objectius [3] de la Col·laboració KM3NeT són:
A més d'aquests principal objectius científics, el telescopi és una eina poderosa en la recerca de matèria fosca a l'univers. A més, la infraestructura de recerca allotja instrumentació per a altres ciències com la biologia marina, l'oceanografia i la geofísica per al seguiment a llarg termini i en temps real del medi marí i el fons del mar a profunditats de diversos quilòmetres.
El detector ARCA és el telescopi de mida d'un quilòmetre cúbic que cerca fonts de neutrins al cosmos. El detector ORCA està optimitzat per a les mesures de les propietats del propi neutrí, i així investiga qüestions relacionades amb la física de partícules .