Kombu preparat i assecat | |
El kombu (en japonès també dashi kombu o haidai, de nom científic Saccharina japonica) és una alga marina comestible molt usada en la gastronomia japonesa i xinesa, on tradicionalment s'utilitza com a base de brous, o "dashi" en japonès. És un aliment que comprèn una àmplia varietat d'espècies d'algues de característiques molt similars: són algues laminars que es troben en aigües profundes i poden fer fins a 2 metres de llargària.[1] Són de consistència carnosa i tenen una elevat contingut de minerals, aminoàcids essencials i fibra.[2] Kombu en japonès significa "felicitat", associant el consum d'aquesta alga amb una bona salut i una vida molt llarga.
Malgrat ser un tipus d'alga silvestre, al Japó es cultiva penjant-la en una corda submergida a l'aigua (com en la mitilicultura).[3] El cultiu al Japó es troba principalment a l'illa de Hokkaido, però una petita part de la producció en aquest país es troba més al sud, cap a la regió de Honsu.[4] També es cultiva en altres llocs com la Xina, Rússia, Tasmània, Austràlia, Sud-àfrica, França i Galícia.[5][6] Amb ella també es produeix alginat, del qual la Xina en produeix 10.000 tones cada any.[7]