Una nova nana és un tipus d'estrella variable cataclísmica[1] que augmenta la seva brillantor de manera abrupta i impredictible en un factor d'entre 5 i 250 (de 2 a 6 magnituds). L'augment fins al màxim de brillantor succeeix en menys d'un dia, mentre que la disminució fins a la inactivitat té lloc durant diversos dies o setmanes.[2] L'arquetip d'aquest tipus de variables és l'estrella U Geminorum.