Observatori de Siding Spring

Siding Spring Observatory
La Muntanya de Siding Spring amb la cúpula del Telescopi angloaustralià visible prop del centre de la imatge.
Dades
Tipus	Observatori astronòmic
Part de	Warrumbungle National Park (en)
Característiques
Altitud	1.165 m
Localització geogràfica
Entitat territorial administrativa	Nova Gal·les del Sud (Austràlia)
Localització	Muntanya de Siding Spring/Mont Woorat, a prop de Coonabarabran,
31° 16′ 19″ S, 149° 03′ 42″ E / 31.272°S,149.0616°E / -31.272; 149.0616
Format per	SkyMapper (en) UK Schmidt Telescope (en) Siding Spring 2.3 m Telescope (en) Faulkes Telescope South (en)
Activitat
Gestor/operador	Research School of Astronomy & Astrophysics at the Australian National University
Codi MPC	413
Lloc web	sidingspringobservatory.com.au

L'observatori de Siding Spring és un observatori astronòmic a prop de Coonabarabran, Nova Gal·les del Sud, Austràlia, part del Research School of Astronomy & Astrophysics (RSAA) de la Universitat Nacional Australiana (ANU), que incorpora el Telescopi angloaustralià juntament amb una col·lecció d'altres telescopis propietat de la d'aquesta universitat, la Universitat de Nova Gal·les del Sud i altres institucions.

L'observatori està situat a 1165 m sobre el nivell del mal al Warrumbungle National Park del Mont Woorat, també conegut com a Siding Spring Mountain. L'observatori de Siding Spring és propietat d'Universitat Nacional Australiana (ANU) i és part d'escola d'investigació dels Observatoris de Mount Stromlo i Siding Spring. Actualment hi ha 12 telescopis. Figura en la Llista de codis d'observatoris del Minor Planet Center amb el codi 413.^[1]

L'Observatori de Mount Stromlo original va ser creat pel Govern de la Commonwealth el 1924. Després de subministrar components òptics als militars a la Segona Guerra Mundial, l'èmfasi en la investigació astronòmica va canviar a la fi de la dècada dels anys 40 des d'investigació solar a estel·lar. Entre el 1953 i el 1974, el telescopi reflector d'1,9 m de Mount Stromlo va ser el telescopi òptic més gran d'Austràlia.

Entrada la dècada de 1950, les llums artificials de Canberra il·luminaven el cel a la Muntanya Stromlo fins al punt que molts objectes astronòmics fossin desclarits a causa de la contaminació lumínica. La zona de Siding Spring va ser seleccionat per l'ANU el 1962 entre molts altres llocs possibles pels seus cels foscos i sense núvols. A mitjan dècada de 1960 l'ANU havia establert tres telescopis, juntament amb instal·lacions de suport, com ara carreteres asfaltades, allotjament per al personal, l'electricitat i aigua. El 1984, el primer ministre, Bob Hawke, va inaugurar el telescopi més gran de l'ANU, de baix cost i amb el telescopi innovador de 2,3 m d'obertura, ubicat en una simple cúpula cuboida en rotació.^[2]

Des de la dècada de 1950, i independentment dels esdeveniments a Siding Spring, els governs australians i britànics han estat negociant sobre la construcció d'un telescopi molt gran. Quan aquestes negociacions, finalment es va convertir en realitat el 1969, la infraestructura de l'Observatori Siding Spring ja era construïda, i era obvi que en aquest lloc s'ubiqués el Telescopi Angloaustralià (Anglo-Australian Telescope o AAT) amb obertura de 4 metres.

En les construccions de l'AAT en la dècada de 1970, el Science Research Council britànic també va construir el Telescopi Schmidt anglès, a 1 km al nord-est de la cúpula de l'AAT. El camp de visió considerablement més ampli pel disseny òptic del Schmidt fa complementar l'AAT, en què les grans àrees de cel poden ser objecte de reconeixement amb més rapidesa. Els objectes més interessants així com els descoberts s'estudien amb més detall en l'instrument més gran. El 1987, el Telescopi Schmidt es va fusionar amb l'AAT.

L'observatori de Siding Spring també alberga telescopis de Korea, Las Cumbres Global Telescope Network i la Universitat de Nova Gal·les del Sud. El 1990, la instal·lació de seguiment de satèl·lits terrestres de l'Observatori Reial de Greenwich es va tancar després de 10 anys de funcionament.^[3]