Palio

Palio és el nom donat a Itàlia a una competició atlètica anual, molt sovint de caràcter històric, entre els barris d'una ciutat o els llocs d'un comune, l'un contra l'altre. La cursa pren el nom del seu premi, il Palio (originàriament, mantell), que és una gran bandera pintada en secret abans de la cursa que es col·loca al damunt d'un pal i que de manera col·loquial se l'anomena il cencio (el drap).^[1]

Normalment, les competicions es fan amb disfresses commemorant algun esdeveniment o tradició que té els seus orígens en els segles XII i XIII durant l'Edat Mitjana^[2] i, en les quals es porten a terme a través de curses de cavalls, tir amb arc, justes, tir amb ballesta i esports medievals similars. Abans era purament una qüestió de rivalitats locals, ara molts s'han convertit en esdeveniments que s'organitzen de cara als visitants i turistes estrangers. Segons algunes fonts va ser la fi de la batalla de Montaperti entre les repúbliques de Florència i Siena la que va promoure la celebració del Palio en aquesta darrera ciutat.^[2]

Les carreres de Palio eren comunes a les ciutats estat italianes com Verona, Pàdua, Ferrara o Bolonya, i sovint estaven associades amb grans festivals de l'Església catòlica i acompanyades de brutalitat i vessaments de sang. El més famós és indubtablement el Palio de Siena.