Amb una llarga història com a avantatge per a les forces dels antipapes que amenaçaven Roma,[1] Viterbo es va convertir en una ciutat papal el 1243. Durant el segle xiii, l'antiga ciutat italiana de Viterbo va ser la seu de cinc eleccions papals i la residència de set papes i les seves Cúries, i segueix sent la ubicació de quatre tombes papals. Aquests papes van residir al Palau del Papa de Viterbo al costat de la catedral de Viterbo de manera intermitent durant dues dècades, de 1257 a 1281; [2] com a resultat, el palau papal de Viterbo, juntament amb el d'Orvieto, són els palaus papals més extensos del segle xiii que han sobreviscut.[3]
El canvi d'aliances polítiques i econòmiques va empènyer i va treure a diversos papes d'aquest segle de Roma, refugiant-se en altres ciutats estats italianes, invariablement hospitalaris, com Perusa i Orvieto. L'escletxa primària d'aquestes divisions va ser entre els reclamants Angevins i Hohenstaufen al títol d'Emperador del Sacre Imperi Romanogermànic, a qui el papa podia coronar.
<ref>
no vàlida;
no s'ha proporcionat text per les refs nomenades ce