Planta (a baix), alçat (a l'esquerra) i secció (a la dreta) del Panopticon de Jeremy Bentham. Aquest reformador social atribuïa al seu utòpic disseny arquitectònic (especialment al de la seva planta, que orienta les cel·les cap a un punt d'observació central) la virtut de millorar el maneig dels reclusos d'una presó. Les formes circulars o ovalades de places de toros, estadis i amfiteatres, i la semicircular dels hemicicles en teatres i parlaments, tenen una funció fins a cert un punt semblant.[1]
↑La interpretació de la proposta de Bentham, i el seu paral·lelisme amb altres institucions del món contemporani, és un dels punts clau de 'Vigilar i castigar' de Michel Foucault.