La investigació qualitativa és un tipus d'investigació que té com a objectiu recollir i analitzar dades no numèriques (descriptives) per tal d'entendre la realitat social dels individus, inclosa la comprensió de les seves actituds, creences i motivació.[1] Aquest tipus d'investigació normalment implica entrevistes en profunditat, grups focals o observacions per tal de recollir dades riques en detalls i context.[1] La investigació qualitativa s'utilitza sovint per explorar fenòmens complexos o per obtenir una visió de les experiències i perspectives de les persones sobre un tema en particular.[1] És especialment útil quan els investigadors volen entendre el significat que les persones atorguen a les seves experiències o quan volen descobrir les raons subjacents del comportament de les persones.[1] Els mètodes qualitatius inclouen l'etnografia, la teoria fonamentada, l'anàlisi del discurs i l'anàlisi fenomenològica interpretativa.[2] Els mètodes d'investigació qualitativa s'han utilitzat en sociologia, antropologia, ciències polítiques, psicologia, treball social, folklore, investigació educativa i recerca en enginyeria del programari.[3][4][5][6]