Riu volador és el nom amb el què es coneix el moviment de grans quantitats de vapor d'aigua a l'atmosfera, que viatgen des de la conca de l'Amazones fins a altres parts de l'Amèrica del Sud.
Els arbres de la selva amazònica capten la humitat per les arrels i l'alliberen en forma de vapor d'aigua per transpiració. El vapor s'acumula al cel i, per efecte del vent i la calor, cau en forma de precipitació, formant un riu virtual.[1]