Robert Metcalfe (Brooklyn (Nova York), 1946)[1][2] és un pioner estatunidenc en el camp de la tecnologia que va inventar l'estàndard Ethernet,[3] va cofundar l'empresa 3Com[4] i va formular la Llei de Metcalfe.[5]
Es va llicenciar al MIT en enginyeria elèctrica i en direcció d'empreses (per l'Sloan School of Management del MIT). Es va doctorar a la Universitat Harvard, amb una tesi sobre commutació de paquets (escrita mentre treballava al Projecte MAC del MIT).
Bob Metcalfe treballava a Xerox PARC el 1973 quan va inventar Ethernet, un estàndard que permet connectar ordinadors a poca distància. El 1979, Metcalfe va deixar PARC per fundar l'empresa 3Com, dedicada a la fabricació d'equipament per xarxes d'àrea local.
El 1980 va rebre el Premi Grace Murray Hopper de l'Association for Computing Machinery per la seva feina al camp del desenvolupament de xarxes locals, concretament d'Ethernet.
El 1990, Metcalfe va marxar de 3Com, després d'una picabaralla amb la junta directiva i, des d'aleshores es dedica a escriure i a fer conferències.
Metcalfe ha rebut uns quants premis, com ara la Medalla d'Honor IEEE i la Medalla Nacional de Tecnologia i Innovació pel seu treball desenvolupant tecnologia Ethernet. El 2023 va rebre el premi Turing, la màxima distinció en informàtica.[6] Del 2011 al 2021, va ser professor d'innovació i emprenedoria a la Universitat de Texas a Austin.[7]