Konfederace je volný spolek nebo sdružení, zpravidla mezi státy.[1] Podle státoprávní teorie lze konfederaci definovat jako volný svazek států ustavený mezinárodní smlouvou, se stálými orgány pro společné záležitosti, jehož členské státy zůstávají subjekty mezinárodního práva a zachovávají si svou suverenitu.[2][3][4] Členské státy pak mají na základě konfederační smlouvy ustaveny stálé společné orgány, které spravují vybrané společné záležitosti, které se zpravidla týkají společné obrany, zahraniční politiky a diplomacie, případně měnové a celní politiky.[2][5] Členské státy konfederace mají obvykle garantováno právo konfederační smlouvou z ní vystoupit.[2][6] Rozhodnutí konfederace jsou aplikována na členské státy, nikoliv přímo na jejich občany. Obdobně automaticky nevzniká společné občanství konfederace, ale zůstává občanství členských států.[2][5]
Konfederace mohou vznikat jako proces postupného vývoje federace ve volnější státní uskupení (např. Srbsko a Černá Hora) nebo naopak mezistupeň státní integrace (např. Švýcarsko do roku 1848 nebo USA do roku 1787).[3][5]
<ref>
; citaci označené MCSA2
není určen žádný text