Littoral Combat Ship

Littoral combat ship (LCS) je označení programu námořnictva Spojených států amerických na vývoj nové kategorie menších hladinových válečných lodí, sloužících k operacím v pobřežních vodách (doslovný překlad LCS je pobřežní bojová loď). Ve službě mají nahradit fregaty třídy Oliver Hazard Perry a minolovky tříd Osprey a Avenger.

Lodě programu LCS mají být relativně levné platformy, velikostí o něco menší než fregaty, které díky výměnným modulům (tzv. Mission pack) mohou plnit široké spektrum úkolů, zejména souvisejících s eliminací moderních asymetrických hrozeb. Jedná se například o transport, záchranné mise, průzkum a speciální operace, o likvidaci min, moderních tichých ponorek, pašeráků drog či teroristů. Ve službě budou doplňovat hlavní jednotky námořnictva, se kterými budou informačně plně propojeny.

Do února 2011 byly dokončeny dvě prototypové jednotky (po jedné od každé koncepce), dvě další byly ve stavbě a dalších 18 bylo objednáno. Předpokládala se akvizice až 60 lodí této kategorie. Zároveň však program LCS trpěl značným zpožděním a výrazným překročením plánovaných nákladů (celkové náklady na program byly do té doby překročeny o 286%).

Vzhledem k ceně a rozpočtovým škrtům ale došlo k další redukci a v únoru 2014 bylo oznámeno plánované ukončení původního programu po 32 postavených jednotkách. Dalších 20 jednotek (od LCS-33, do celkového počtu 52, který se předpokládal až do prosince 2015), označených jako SSC (Small Surface Combatant), má být vybaveno pancéřováním a lepší elektronikou, ale s redukovanou protivzdušnou obranou.^[1] V lednu 2015 bylo oznámeno, že SSC – a po upgradu i původní LCS – budou překlasifikovány na fregaty (FF).^[2] V prosinci 2015 oznámil Pentagon úmysl zredukovat počet postavených jednotek na 40 kusů a pouze od jednoho výrobce.^[3]