Polarizace označuje obvykle proces odlišování, rozrůzňování do vzájemně odlišných skupin. Výsledkem tohoto procesu bývá polarita.
Polarizace má více různých významů:
polarizace společnosti – proces, při němž ve společnosti dochází k seskupování populace na krajních pólech zvoleného spektra (např. názorového, postojového, statusového), zatímco klesá zastoupení středových pozic.