Vickers Valiant

Valiant
Valiant z výzbroje RAF natřený bílou protiradiační barvou
Určení	strategický bombardér průzkumný letoun tankovací letoun
Původ	Spojené království
Výrobce	Vickers-Armstrongs
Šéfkonstruktér	George Edwards
První let	18. května 1951[1]
Zařazeno	1955
Vyřazeno	leden 1965
Charakter	Vyřazen
Uživatel	Royal Air Force
Výroba	1951–1957
Vyrobeno kusů	107
Některá data mohou pocházet z datové položky.

Vickers Valiant byl britský proudový čtyřmotorový strategický bombardér, zařazený do služby u Royal Air Force v polovině 50. let 20. století jako první z trojice bombardérů „třídy V“. Následovaly ho pokročilejší stroje Handley Page Victor a Avro Vulcan. Byl vyvinut společností Vickers v reakci na specifikaci B.35/46 vydanou ministerstvem letectví na proudový bombardér nesoucí jaderné zbraně. Valiant je jediným bombardérem třídy V, který vypustil "na ostro" jaderné zbraně.^[2]

Valiant byl zamýšlen jako výškový strategický bombardér, ale na konci padesátých let v odezvě na rychlý pokrok v oblasti raket země-vzduch (SAM) se jeho úkol změnil na útoky z nižších letových hladin. Kromě role jaderného odstrašování používala RAF Valianty k dalším účelům jako je plnění úkolů fotografického průzkumu nebo tankování paliva za letu. Nasazeny byly jako konvenční bombardéry během mise nad Egyptem s názvem Operace mušketýr během suezské krize v roce 1956.

Koncem roku 1964 bylo zjištěno, že všechny varianty letounů Valiant vykazovaly předčasnou únavu materiálu a korozi v nosnících křídla, jejíž příčina vycházela z nedostatečně prozkoumané hliníkové slitiny DTD683.^[3]

Spíše než pokračovat v nákladném programu přestavby se ministerstvo obrany rozhodlo Valianty v roce 1965 vyřadit. Jeho úkoly převzaly ostatní bombardéry třídy V, které zůstaly ve službě až do 80. let.