Absorptionskoefficienten på et volumen af et materiale er karakteriseret af hvor nemt det er for en stråle af lys, lyd, partikler eller anden type energi eller masse.[1] En stor absorptionskoefficient betyder at strålen hurtigt bliver absorberet (altså svækket) idet den passerer igennem mediet, og en lille absorptionskoefficient betyder at mediet er relativt transparent. SI-enheden for absorptionskoefficienten er reciprokmeter (m−1). I formler benyttes µ for absorptionskoefficienten.