Back Alg Afrikaans Alge ALS ዋቅላሚ Amharic Algas AN طحالب Arabic শেলাই Assamese Alga AST Yosunlar Azerbaijani یوسون AZB Ылымыҡтар Bashkir
Alger er en mangfoldig gruppe af fotosyntetiske eukaryoter, der primært er karakteeriseret ved deres mangel på rødder, blade og de andre organer, der kendetegner højere planter. De findes næsten overalt i vand hvor sollys forekommer, herunder i jorden, is, søer, floder, varme kilder og den oplyste del af havet. Marine alger er ansvarlige for 40% – 50% af den fotosyntese, der sker på Jorden på trods af, at deres fotosyntetiske biomasse kun repræsenterer ca. 0,2% af den på land. Den marine fotosyntese domineres af mikroalger, der sammen med cyanobakterier kaldes fytoplankton. De marine alger er evolutionært distinkte fra livet på land. Faktisk er den almindelige fytoplankton i verdenshavene ikke mere beslægtet med grønne planter på land, end vi mennesker er.[1]
Alger er vigtige primærproducenter i akvatiske økosystemer. Planteplankton er en vigtig kilde til bestemmelse af graden af næringsindhold i vand. Hvis der findes mange grønalger (dog ikke fra ordenen af desmidiacéer) og en lav artsdiversitet i planteplanktonet, tyder det på at det undersøgte område er næringsbelastet.