Antoniterordenen havde sin oprindelse i et broderskab som virkede med sygepleje og opstod i slutningen af 1000-tallet i Frankrig. Ordenen havde Antonius den Hellige som skytshelgen. Formålet var at pleje dem, der blev ramt af den såkaldte antoniusild (ergotisme), der var en følge af meldrøje-forgiftning.