Intelligente byer integrerer informations- og kommunikationsteknologi (IKT) og forskellige fysiske enheder forbundet til tingenes internet (IoT) for at optimere effektiviteten af byens drift og tjenester og komme i kontakt med borgerne.[5][6] Intelligent byteknologi giver byens embedsmænd mulighed for at interagere direkte med både lokalsamfundet og byens infrastruktur og overvåge, hvad der sker i byen, og hvordan byen udvikler sig. IKT bruges til at forbedre kvaliteten, ydeevnen og samvirket af bytjenester, reducere omkostninger og ressourceforbrug og øge kontakten mellem borgere og myndigheder.[7] Intelligente byer er udviklet til at styre bystrømme og give mulighed for realtidssvar.[8] En intelligent by kan derfor være mere parat til at reagere på udfordringer end en med et konventionelt "transaktionelt" forhold til sine borgere.[9][10] Alligevel forbliver begrebet i sig selv uklart i dets detaljer og er derfor åbent for mange fortolkninger.[11]
^Komninos, Nicos (22. august 2013). "What makes cities intelligent?". I Deakin, Mark (red.). Smart Cities: Governing, Modelling and Analysing the Transition. Taylor and Francis. s. 77. ISBN978-1135124144.
^Dept Business (2013) "As consumers of private goods and services we have been empowered by the Web and, as citizens, we expect the same quality from our public services. In turn, public authorities are seeking to reduce costs and raise performance by adopting similar approaches in the delivery of public services. However, the concept of a Smart City goes way beyond the transactional relationships between citizen and service provider. It is essentially enabling and encouraging the citizen to become a more active and participative member of the community"
^Chan, Karin (3. april 2017). "What Is A 'Smart City'?". Expatriate Lifestyle. Arkiveret fra originalen 24. januar 2018. Hentet 23. januar 2018.