Ifølge kritikere af denne praksis adskiller kulturel appropriation sig fra akkulturation, assimilation eller kulturel udveksling, idet denne appropriation er en form for kolonialisme: kulturelle elementer kopieres fra en minoritetskultur af medlemmer af en dominerende kultur, og disse elementer anvendes uden for deres oprindelige kulturelle — nogle gange endda imod de udtrykkeligt anførte ønsker fra medlemmer af den oprindelige kultur.[3][21][22][23][24][25][26]
Ofte går den oprindelige betydning af disse kulturelle elementer tabt eller forvrænges, og sådanne tilfælde betragtes ofte som respektløse eller endda som en form for bespottelse af medlemmer af den oprindelige kultur.[1][21][27][28] Kulturelle elementer, der kan have en dybtgående betydning for den oprindelige kultur, kan reduceres til "eksotisk" mode eller legetøj af dem fra den dominerede kultur.[21][22][29] Kjerstin Johnson har skrevet, at når dette gøres, er imitatoren, "der ikke oplever den undertrykkelse, i stand til at 'spille', midlertidigt, en 'eksotisk' anden, uden at opleve nogen af de daglige diskriminationer, som andre kulturer møder."[29] Den afroamerikanskeakademiker, musiker og journalistGreg Tate argumenterer for, at appropriation og "fetichering" af kulturer faktisk fremmedgør dem, hvis kultur approprieres.[30]
Begrebet kulturel appropriation er også blevet kritiseret bredt.[31][32][33] Nogle af emnets skribenter bemærker, at begrebet ofte misforstås eller anvendes forkert af offentligheden, og at anklager om "kulturel appropriation" til tider fejlagtigt anvendes om situationer som at spise mad fra forskellige kulturer eller lære om forskellige kulturer.[34][35]Kommentatorer, der kritiserer begrebet, mener, at handlingen kulturel appropriation ikke meningsfuldt udgør en social skade, eller at udtrykket mangler begrebsmæssig sammenhæng.[36][37] Andre hævder, at udtrykket sætter vilkårlige grænser for intellektuel frihed og kunstneres selvudfoldelse, forstærker gruppeopdelinger eller i sig selv fremmer en følelse af fjendskab eller beklagelse snarere end frigørelse.[32][37][38][39][40]
^ abcFourmile, Henrietta (1996). "Making Things Work: Aboriginal and Torres Strait Islander Involvement in Bioregional Planning". Approaches to bioregional planning. Part 2. Background papers to the conference, 30 Oct-1 Nov 1995, Melbourne (engelsk). Canberra, ACT: Department of the Environment, Sport and Territories. s. 268-269. ISBN978-0-642-25995-0. Det [vestlige] immaterialretssystem og (mis)brugen af indfødt viden uden forudgående viden hos og samtykke fra oprindelige folk fremkalder følelser af vrede eller at blive snydt.
^Nittle, Nadra Kareem (14. januar 2019). "A Guide to Understanding and Avoiding Cultural Appropriation". ThoughtCo.com (engelsk). Hentet 5. august 2019. Afroamerikanere, asiatiske amerikanere, indianere, og indfødte og oprindelige folk har generelt en tendens til at dukke op som de grupper, der er mål for kulturel appropriation. Sort musik og dans, indfødte amerikaneres mode, dekoration og kulturelle symboler og asiatisk kampsport og påklædning er alle blevet ofre for kulturel appropriation.
^Scafidi, Susan (2005). Who Owns Culture? Appropriation and Authenticity in American Law (engelsk). Rutgers University Press. ISBN978-0-8135-3785-6. JSTORhttps://www.jstor.org/stable/j.ctt5hj7k9 – via JSTOR. At tage intellektuel ejendom, traditionel viden, kulturelle udtryk eller artefakter fra en andens kultur uden tilladelse. Dette kan omfatte brug af en anden kulturs dans, beklædning, musik, sprog, folklore, køkken, traditionel medicin, religiøse symboler etc. Det har størst sandsynlighed for at være skadeligt, når det oprindelige samfund er en minoritetsgruppe, der er blevet undertrykt eller udnyttet på andre måder, eller når genstanden for appropriationen er særligt følsom, f.eks. hellige genstande.{{cite book}}: Ekstern henvisning i |jstor= (hjælp); Tjek |jstor= (hjælp)
^Julayinbul. Aboriginal Intellectual and Cultural Property. Definitions, Ownership and Strategies for Protection in the Wet Tropics World Heritage Area, 25-27 November, 1993 Daintree, Far North Queensland. Cairns, Queensland: Rainforest Aboriginal Network. 1993. s. 65.
^Rogers, Richard A. (2006-11-01). "From Cultural Exchange to Transculturation: A Review and Reconceptualisation of Cultural Appropriation". Communication Theory (engelsk). 16 (4): 474-503. doi:10.1111/j.1468-2885.2006.00277.x. ISSN1050-3293.
^ abcHouska, Tara (16. april 2015). "'I Didn't Know' Doesn't Cut It Anymore". Indian Country Today Media Network (engelsk). Arkiveret fra originalen 19. april 2015. Hentet 5. august 2019. [om efterligninger af indfødte hovedbeklædninger som] legemliggørelsen af kulturel appropriation ... iførelsen af et yderst helligt stykke indfødt kultur som et modetilbehør.{{cite web}}: no-break space character i |quote= på position 97 (hjælp)
^Wilmer, Mesteth; et al. (10. juni 1993). "Declaration of War Against Exploiters of Lakota Spirituality". The People's Paths (engelsk). Hentet 5. august 2019. På det femte Lakota-topmøde, en international forsamling af amerikanske og canadiske Lakota-, Dakota- og Nakota-nationer, vedtog omkring 500 repræsentanter fra 40 forskellige Lakota-stammer og -grupperinger enstemmigt en 'Erklæring af krig mod udnyttere af Lakota-spiritualitet.'{{cite web}}: Eksplicit brug af et al. i: |first= (hjælp)
^ abJohnson, Kjerstin (25. oktober 2011). "Don't Mess Up When You Dress Up: Cultural Appropriation and Costumes". Bitch Media (engelsk). Arkiveret fra originalen 24. november 2018. Hentet 5. august 2019. At klæde sig ud som 'en anden kultur' er racistisk og et udtryk for privilegium. Det fører ikke kun til stødende, unøjagtige og stereotype skildringer af andre folks kultur ... men er også en appropriationshandling, hvor en person, der ikke oplever den undertrykkelse, er i stand til at 'spille', midlertidigt, en 'eksotisk' anden, uden at opleve nogen af de daglige diskriminationer, som andre kulturer møder.