En polynja (russisk: полынья, tr.polynja) er et stort hul is havisen omkring polerne.[1] Nogen polynjaer fryser til relativt hurtigt, mens andre kan eksistere i flere måneder.[2] Tidligere har enkelte polynjaer, som polynjaen i Weddellhavet (1974–1976) varet i flere år. [3] Netop denne polynja dukkede desuden op igen i 2016 og 2017.[4][5]
Ordet polynja er et låneord fra russiskполынья (polynja) og betyder "naturligt ishul". Ordet blev taget i brug af polarrejsende i 1800-tallet.[6][7]
^Sherard Osborn, Peter Wells and A. Petermann. 1866. Proceedings of the Royal Geographical Society of London, Vol 12 no 2 1867–1868 pp 92–113 On the Exploration of the North Polar Region