En spionsatellit eller en observationssatellit er en jord-observationssatellit eller en kommunikationssatellit sat i kredsløb med militære eller efterretningsformål. Den første generation dvs. USA's Corona[1][2] og Sovjetunionens Zenit optog fotografier på råfilm hvorefter de fotografiske ruller blev sendt ned til Jorden i varmebestandige kapsler. Senere fartøjer benyttede digitalkameraer og overførte de krypterede færdige billeder via X-båndet (SHF, 8-12 GHz) eller Ka-båndet (EHF, 27-40 GHz).
I USA er mange informationer om spionsatellitter før 1972 tilgængelige, visse oplysninger forud for dette tidspunkt stadig er klassificeret. Meget få oplysninger er tilgængelige om de efterfølgende missioner.