En terrorbalance er en situation, hvor der hersker balance og dermed ro imellem to modparter, fordi begge parter kan udslette hinanden; terrorbalancen er dermed en afledning af teorien om magtbalance.[1]
Begrebet terrorbalance bruges almindeligvis om situationen under den kolde krig, hvor balancen mellem USA's og Sovjetunionens arsenal af atomvåben gjorde det muligt for begge parter at ødelægge hinanden i tilfælde af krig. Dette var et vigtigt princip for den militærteknologiske udvikling under den kolde krig. Begrebet kan imidlertid også bruges bredere om situationer, hvor to parter er holdt i skak af frygten for voldelig gengældelse fra modparten,[2] eller der kan være tale om f.eks. gensidig frygt for økonomiske sanktioner.[3]