„Ich habe angefangen wie der Wanderer, der in ein unbekanntes Land eindringt und der wohl ahnt, daß vor ihm viel Schönes und Interessantes liegen mag, der auch hin und wieder ein Stück des Weges überschauen kann, aber doch nicht weiß, wohin ihn die Reise schließlich führt. Die Triebfeder war dabei allzeit nur die wissenschaftliche Neugier, der unbändige Spaß, den es machte, wenn man irgend was entdeckt, was noch niemandem vorher bekannt war. Das unbekannte Land waren jene Verbindungen, die Metalle an Kohlenstoff gebunden enthalten und die hochinteressant, aber zunächst praktisch ohne jede Bedeutung waren. Dreißig Jahre lang hätte ich jeden ausgelacht, der mit prophezeit hätte, im vierten Jahrzehnt würde das, was ich trieb, wichtige technische Konsequenzen haben.“
