Bestiarium von Oxford

Das Bestiarium von Oxford, im Englischen auch Ashmole Bestiary genannt, weil es sich als MS. Ashmole 1511 in der Bodleian Library in Oxford befindet, ist ein englisches Bestiarium in Form eines illuminierten Manuskripts, das aus dem späten 12. oder frühen 13. Jahrhundert stammt. Weniger als 90 solcher Handschriften haben überlebt. Sie wurden 1928 von M.R. James^[1][2] untersucht und in Familien eingeteilt. Das Bestiarium von Oxford ist eines der 48 handschriftlichen lateinischen Bestiarien der „Second-family“, dem beliebtesten und am weitesten verbreiteten Typ dieser Bestiarium-Handschriften. Die „Second-family“ ist englischen Ursprungs und enthält einen spirituellen Text, der der damals vorherrschenden Kultur der Kirche entsprach. Die anregenden Illuminationen sind nicht nur dekorativ, denn viele Menschen in England waren zu dieser Zeit Analphabeten oder Halbalphabeten. Alle echten lateinischen Bestiarien gehen auf das griechische Werk Physiologus zurück.

1. ↑ Montague Rhodes James: The bestiary: Being a reproduction in full of the manuscript LI. 4.26 in the University Library, Cambridge. University Press, Oxford 1928 (englisch). 
2. ↑ Willene B. Clark: A medieval book of beasts: the second-family bestiary: commentary, art, text and translation. Boydell, Woodbridge 2006, ISBN 978-0-85115-682-8 (englisch, worldcat.org).