Designer Toy

Designer Toys (auch Art Toys) sind von Künstlern gestaltete Skulpturen, die meist limitiert und nummeriert sind. Sie vereinen Elemente von Spielzeug und Skulpturen mit Anleihen aus der Popkultur zu einem eigenständigen Kunstwerk, bei dem die jeweiligen Künstler im Vordergrund stehen. Die sehr aufwendig und meist in Handarbeit produzierten Figuren sind mit ihrem Kleinseriencharakter etwa vergleichbar mit Originalkunstdrucken. Im Kontrast zu etwa Action-Figuren (wie z. B. G.I. Joe oder Masters of the Universe) oder anderen dreidimensionalen Umsetzungen von Lizenzprodukten (wie z. B. Miniatur-Statuen oder Schlüsselanhänger) sind Designer Toys keine bloße Repräsentation dieser Figuren. Während gewöhnliches Kinderspielzeug in seiner emotionalen Wirkung meist eindimensional ist – die Niedlichkeit eines Teddybären, die charakteristischen Rollenzuschreibungen von Puppen und Action-Figuren etc. – kombinieren Designer Toys meist gegensätzliche Elemente oder lassen sich als gesellschaftlichen Kommentar lesen. Beispielsweise kreierte der Künstler Frank Kozik in seiner Designer Toy-Serie „Goon Squad“ (dt. etwa Schlägertruppe) Büsten bekannter politischer Führer wie Mao Zedong, Kim Jong-il oder Ronald Reagan in grellbunten Farben und mit popkulturellen Verweisen, bei denen der Denkmalcharakter der bildhauerischen Portraitkunst, die Verspieltheit der Popkultur und die politischen Handlungen der Staatsmänner vermischt werden und so ein neuer Zusammenhang gebildet wird. Designer Toys werden heute weltweit in Galerien ausgestellt und jährlich mit dem Designer Toy Award gekürt und lassen sich als „neue Bewegung in Gegenwartskunst und -design sowie Populärkultur“ erachten.^[1] Oft kommt es zu surrealen Details und starken Überzeichnungen, die so den Nerv der aktuellen (Pop-)Kultur treffen. Designer Toys werden aus verschiedenen Materialien erschaffen, insbesondere aus Vinyl – diese Gruppe der Designer Toys ist auch unter der Bezeichnung „Urban Vinyl“ bekannt –, Holz, Metall, Epoxidharz oder Plüsch.

1. ↑ englisch: „Vinyl figures, plush dolls and designer toys can be seen as a new movement in contemporary design, art and popular culture.“ (Matthias Hübner: Dot Dot Dash: Designer Toys, Action Figures and Character Art. Die Gestalten Verlag, Berlin 2006, ISBN 978-3-89955-161-7, S. Klappentext. )