Es war einmal in Amerika

Film
Titel	Es war einmal in Amerika
Originaltitel	Once Upon a Time in America
Produktionsland	Italien, USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1984
Länge	229 / 251 Minuten
Altersfreigabe	FSK 16
Stab
Regie	Sergio Leone
Drehbuch	Sergio Leone Leonardo Benvenuti Piero De Bernardi Enrico Medioli Franco Arcalli Franco Ferrini
Produktion	Arnon Milchan Fred Caruso
Musik	Ennio Morricone
Kamera	Tonino Delli Colli
Schnitt	Nino Baragli
Besetzung
Robert De Niro: David „Noodles“ Aaronson Scott Tiler: junger „Noodles“ James Woods: Maximilian „Max“ Bercovicz/Staatssekretär Bailey Rusty Jacobs: junger Max/David Bailey Elizabeth McGovern: Deborah Gelly Jennifer Connelly: junge Deborah Gelly Joe Pesci: Frankie Minaldi Burt Young: Joe Minaldi Tuesday Weld: Carol Treat Williams: Jimmy O’Donnell Danny Aiello: Polizeichef Vincent Aiello Richard Bright: Chicken Joe James Hayden: Patrick „Patsy“ Goldberg Brian Bloom: junger Patsy William Forsythe: Philip „Cockeye“ Stein Darlanne Fluegel: Eve Larry Rapp: „Fat Moe“ Gelly Mike Monetti: junger „Fat Moe“ Gelly Richard Foronjy: Officer „Fartface“ Whitey Robert Harper: Sharkey Dutch Miller: Van Linden Gerard Murphy: Crowning James Russo: Bugsy Noah Moazezi: Dominic Amy Ryder: Peggy Julie Cohen: junge Peggy Estelle Harris: Mutter von Peggy Baxter Harris: Reporter
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Chronologie
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Es war einmal in Amerika (Originaltitel: Once Upon a Time in America) ist ein Gangster-Epos aus dem Jahr 1984. Es ist der letzte Film des Regisseurs Sergio Leone. Die Hauptrollen spielen Robert De Niro und James Woods.

Die Handlung basiert teilweise auf dem autobiografischen Roman The Hoods von Harry Grey (ein Pseudonym von Herschel Goldberg).^[1] Greys Buch inspirierte Leone; er traf den Autor zum persönlichen Gespräch und kämpfte lange um die Filmrechte. Das Drehbuch machte schließlich nur wenige Anleihen (laut Leone allenfalls 20 %) am Roman.^[2]

Der Film erzählt in drei ineinander verwobenen Zeitabschnitten (1922, 1932/33 und 1968) die Geschichte einer Bande in New York. Sie gelangt durch Schutzgelderpressungen, gewaltsame Beseitigung von Konkurrenten und Alkoholschmuggel während der Alkoholprohibition in den Vereinigten Staaten zu schnellem Reichtum und zu Macht. Nach dem Ende der von 1920 bis 1933 geltenden Prohibition muss die Gruppe sich entscheiden, ob sie in großem Stil ins organisierte Verbrechen und in die politische Korruption umsteigt. Gier und Hochmut stellen die Freundschaft der Protagonisten auf die Probe – bis es zum Verrat kommt.

Weltweit existieren unterschiedliche Versionen des Films. Sie unterscheiden sich in der Länge und teilweise in der Erzählstruktur. Eine von Martin Scorsese in Auftrag gegebene digital restaurierte und 25 Minuten längere Fassung hatte am 18. Mai 2012 im Rahmen der Filmfestspiele von Cannes ihre Premiere.^[3]

Der Film gilt als dritter Teil der „Amerika-Trilogie“. Die ersten beiden Teile sind Spiel mir das Lied vom Tod (1968) und Todesmelodie (1971) über die Eroberung des Wilden Westens durch die Eisenbahngesellschaften und die Revolutionswirren in Mexiko. Die drei Filme weisen keine inhaltlich-historischen Bezüge untereinander auf.

1. ↑ M. Fischer, B. Kraatz: „Ein Märchen über die Mafia“. Der italienische Regisseur Sergio Leone über seinen neuesten Film „Es war einmal in Amerika“. In: Der Spiegel. Nr. 41, 1984, S. 237–246 (online – 8. Oktober 1984). 
2. ↑ Sergio Leone: Auf der Suche nach dem amerikanischen Traum. In: Es war einmal in Amerika. Das Buch zum Film von Sergio Leone; Bergisch Gladbach (Bastei-Lübbe) 1984, S. 275
3. ↑ Once upon a time in America in a version that is 25 minutes longer. 18. Mai 2012, abgerufen am 23. September 2014 (englisch).