Erfolgreiche Landung der Erststufe der Falcon 9 am 21. Dezember 2015Start, Wiedereintritt in die Erdatmosphäre und Landung der Falcon-9-Rakete am 22. Dezember 2015Die Falcon 9 v1.2 vor dem Start am 16. Dezember 2015 in Cape CanaveralGraphische Darstellung des Gesamtablaufs vom Start einer Falcon-9-Rakete bis zur Landung der ersten Stufe. Im Gegensatz zur hier dargestellten Landung auf einer ca. 320 km entfernten Seeplattform fand die Landung beim Falcon-9-Flug 20 an Land statt, nur etwa 9 km vom Startpunkt entfernt.Landing Zone 1 von SpaceX, der frühere Cape Canaveral Air Force Station Launch Complex 13Kopf der Rakete, in dem elf Satelliten platziert sind. Das Tankvolumen der zweiten Stufe ist im Vergleich zur Vorgängerversion um 10 % vergrößert.
Falcon-9-Flug 20 (auch ORBCOMM OG-2 Mission 2 oder kurz ORBCOMM-2) war der 20. Flug einer Rakete des Typs Falcon 9 des US-amerikanischen privaten Raumfahrtunternehmens SpaceX. Der Start fand am 21. Dezember 2015 ab 20:29 Uhr Ortszeit, Eastern Time (22. Dezember, 01:29 Uhr UTC)[1] statt. Im Rahmen des Fluges gelang es erstmals, die erste Stufe einer Rakete, die den größten Teil der Baukosten ausmacht, nach einem Weltraumflug sicher auf der Erdoberfläche landen zu lassen.[2] Sie setzte etwa zehn Minuten nach dem Start in der Nähe des Startplatzes auf;[3] es fand keine Erdumrundung statt.
Der kommerzielle Zweck des Raketenstarts war die Platzierung von elf Kommunikations-Satelliten der Firma Orbcomm in einer niederen Erdumlaufbahn, die ebenfalls gelang.
Orbcomm betreibt mit diesen ORBCOMM-OG2-Satelliten ein Kommunikationsnetz, das von jedem Punkt der Erde aus Daten von Maschinen weiterleiten kann. Genutzt wird es für Anwendungen wie Containerverfolgung, Maschinenüberwachung oder Messdatenübermittlung.[4] SpaceX hatte bereits am 14. Juli 2014 mit dem zehnten Flug einer Falcon 9 sechs ORBCOMM-OG2-Satelliten in den Weltraum transportiert.