Die dritten Leichtathletik-Ozeanienmeisterschaften fanden vom 28. bis 30. November 1996 in der australischen Stadt Townsville, Queensland statt. Es wurden 42 Wettkämpfe ausgetragen, davon 22 für Männer und 20 für Frauen. Erfolgreichste Nation wurde zum dritten Mal in Folge Neuseeland (14 Goldmedaillen) vor Australien (12 Goldmedaillen); erfolgreichste Teilnehmerin wurde die tongaische Athletin Siulolo Liku mit drei Gold- und einer Silbermedaille. Vier Wettbewerbe der Frauen wurden von nur einer Teilnehmerin beendet, fünf weitere Disziplinen, davon eine bei den Männern, schlossen nur zwei Athletinnen respektive Athleten ab.