Sie wurde bei der Britischen Unterhauswahl 1997 als Abgeordnete für den Wahlbezirk Liverpool Riverside ins House of Commons gewählt.[1] Sie wurde mehrfach wiedergewählt und hatte den Parlamentssitz bis 2019 inne. Von 2008 bis 2017 war sie Vorsitzende des Verkehrsausschusses des britischen Unterhauses. Ursprünglich gehörte sie der Co-operative Party und der Labour Party an, verließ Labour jedoch im Oktober 2019 aufgrund von Differenzen mit Jeremy Corbyn[2] und der Sorge vor dem wachsenden Antisemitismus in der Partei.[3] Ellman trat daraufhin bei der Britische Unterhauswahl 2019 nicht erneut an und schied aus dem House of Commons aus.[4] Im Jahr 2021 wurde sie auf Einladung des neuen Parteichefs, Keir Starmer, erneut Mitglied der Labour Partei.[5][6]