Ein Medizinischer Fachangestellter (MFA), bis zum 31. Juli 2006 Arzthelfer, veraltet Sprechstundenhilfe,[1] in der Schweiz Medizinischer Praxis-Assistent (MPA), arbeitet überwiegend in Arztpraxen zur Unterstützung der Ärzte. Als Arbeitgeber kommen darüber hinaus fast alle Behörden, Organisationen, Institutionen und Unternehmen in Betracht, die über einen eigenen ärztlichen Dienst verfügen oder als medizinische Dienstleister mit ärztlichem Personal oder auch Pflegefachkräften für andere tätig sind. Die Tätigkeitsbereiche reichen hierbei vom klassisch medizinisch-technischen Bereich über Verwaltung, Management, Beratung bis hin zur Forschung.[2] Auch die Bundeswehr beschäftigt auch zivile Medizinische Fachangestellte und bildet sie aus, ebenso manche Berufsförderungswerke.
2011 waren in diesem Beruf in Deutschland über 98 Prozent Frauen beschäftigt und von 14.481 neuen Ausbildungsverträgen wurden nur 167 durch Männer abgeschlossen.[3] Nach Neuabschlüssen für Ausbildungsberufe in Deutschland lagen Medizinische Fachangestellte damit auf Rang 7.[4]