Die 16. Mountainbike-Weltmeisterschaften fanden vom 31. August bis 7. September 2003 statt. Als Austragungsort wird zwar offiziell die Schweizer Stadt Lugano angegeben, doch die eigentlichen Rennen fanden bei der Ortschaft Rivera am Monte Tamaro statt. Zum ersten Mal wurden auch Mountainbike-Marathon-Weltmeisterschaften durchgeführt. Zukünftige Mountainbike-Marathon-Weltmeisterschaften wurden als eigenständige Wettkämpfe durchgeführt.