Der Naturalismus ist in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts eine Epoche oder Strömung in der Theatergeschichte, die von Frankreich, Deutschland und Russland ausging. Oft wird er oberflächlich als ein „Wie-im-Leben“-Stil charakterisiert. Er hat eine literarische, eine ausstattungstechnische und eine schauspieltechnische Komponente. Hintergrund zur Entwicklung des naturalistischen Theaters waren die voranschreitende Industrieproduktion. Auch die Technisierung des gesellschaftlichen Lebens, vor allem im Bezug auf Verkehr und Kommunikation, sowie die naturwissenschaftliche Durchdringung der Welt beeinflussten den Naturalismus im Theater erheblich.
Das Intime Theater wird als Form des naturalistischen Theaters dem Naturalismus zugeordnet.