Orion (Satellit)

Orion, auch bekannt als Mentor oder Advanced Orion, ist eine Klasse von Spionagesatelliten zur Fernmeldeaufklärung der USA. Sie werden vom National Reconnaissance Office betrieben und wurden mit Hilfe der CIA entwickelt. Seit 1995 wurden acht Satelliten von Cape Canaveral auf Titan-IV- oder Delta-IV-Raketen in die Umlaufbahn gebracht. Diese Satelliten sammeln Funksignale aus der geostationären Umlaufbahn und ersetzen den älteren Verbund der Magnum-Satelliten. Beobachter schätzen die Masse auf etwa 5200 kg. Außerdem haben die Satelliten eine äußerst große Reflektorschüssel von etwa 100 m im Durchmesser.^[1] NRO L-32, der fünfte Satellit der Reihe, ist laut NRO-Direktor Bruce Carlson „(...) der größte Satellit der Welt“.^[2] Es wird angenommen, dass sich dies auf den Durchmesser des Antennenreflektors, der 100 m überschreiten könnte, bezieht^[3]. Der Auftrag und die Fähigkeiten dieser Satelliten sind streng geheim. Frühere Satelliten mit ähnlichem Auftrag, die Rhyolite/Aquacade-Reihe, wurden von TRW gefertigt. Der Hersteller der Orion-Satelliten ist nicht bekannt.^[4]

1. ↑ Les satellites espions de la NSA (französisch)
2. ↑ Bruce Carlson: National Reconnaissance Office Update. Air & Space Conference and Technology Exposition 2010, 13. September 2010, archiviert vom Original am 6. Dezember 2010; abgerufen am 25. November 2010.  Vorlage:Cite web: Der Parameter language wurde bei wahrscheinlich fremdsprachiger Quelle nicht angegeben.
3. ↑ William Graham: Delta IV Heavy launches with NROL-32. nasaspaceflight.com, 21. November 2010, abgerufen am 22. November 2010.  Vorlage:Cite web: Der Parameter language wurde bei wahrscheinlich fremdsprachiger Quelle nicht angegeben.
4. ↑ Jonathan's space report No. 369 (Memento vom 19. Juni 2009 im Internet Archive) (22. August 1998)