Der Sidonien-Orden wurde am 31. Dezember 1870 durch König Johann von Sachsen gestiftet und war erster Linie für diejenigen Frauen bestimmt, die sich im Deutsch-Französischen Krieg 1870/71 in aufopferungsvoller Weise um die verwundeten Soldaten bemüht hatten. Er war der erste und bis zur Stiftung des Maria-Anna-Ordens einzige Damenorden des Königreichs Sachsen.
Der Name des Ordens erinnert an Sidonie von Böhmen (1449–1510), die aus Böhmen stammende Gemahlin des Herzogs Albrecht des Beherzten von Sachsen, die durch besondere Tugend und Frömmigkeit bekannt wurde.