Suborbitaler Flug

Ein suborbitaler Flug ist ein Flug, der weder dem Schwerefeld des Himmelskörpers entkommt, von dem er startete, noch in eine Umlaufbahn um diesen Körper gelangt (Orbitalflug). Stattdessen fällt das Fluggerät – sofern es nicht mit einem laufenden Antrieb weiter der Schwerkraft entgegenwirkt – wieder zurück auf die Oberfläche. Ein suborbitaler Flug muss nicht den Weltraum erreichen, jedoch wird unter einem „suborbitalen Flug“ meist ein Raumflug verstanden.

Als suborbitale Flüge werden nur solche Flüge bezeichnet, bei dem sich das Fluggerät überwiegend auf ballistischen Bahnen bewegt. Flüge, bei denen die Atmosphäre zum Auftrieb - entweder durch Aerodynamik (wie bei Flugzeugen) oder Aerostatik (wie bei Ballonen) - genutzt werden, werden nicht als suborbitale Flüge bezeichnet.